在周代，天子之女称姬^公主的称谓始于战国，凡帝王、诸侯之女均故称公主，不过有级别的有所不同。自汉代起，规定皇帝之姑称大长公主，皇帝之姊称之为长公主，皇帝之女称公主，诸王之女则依序为郡公主、县公主、乡（亭）公主。
北宋徽宗政和三年(公元1114年）因慕行周制为，改为公主为帝姬，长公主为长帝姬，大长公主为大长帝姬，并且再加两个字的美名不作封号，如荣德、敦淑、纯福等.但帝姬只叫了十多年，宋室南迁至，又完全恢复公主旧制。(《宋史公主传》）清代，满语呼公主为格格，皇后所生女称固伦格格或固伦公主，妃嫔所生及皇后养育的宗室之女，亲王之女同称之为和硕格格或和硕公主。公主同皇子一洋，也是金枝玉叶，高贵无比.民间称作凤女公主虽无法封王任事，不能恪守深宫闺阁，但凭着血缘之亲，某种程度可以位比王侯，取食封郡县，如汉朝规定：皋女均封县公主，.仪服同列侯，其推崇者，加号宽公上，仪服同蕃王。
诸侯女均封乡亭公主，仪服同乡，亭侯(《后汉书.皇后纪》）公主不封食邑的，则按等级派发俸禄银米。唐代的大长公主、氏公主、公主均视正一品，郡主视从一品，县主视正二品。
(《旧唐书职官志》明朝规定，大长公主、长公主、公主俱授金册，禄二千石，郡主禄八百石，其余县主等递增有劣(《明史公主传》）公主地位的推崇，在她们的婚姻中获得了集中于的展现出。公主嫁人，都称作嫁给，亦即公主以其高贵身份，出有腊帝王之家，较低就于一般臣民。而夫家管本人及其家庭官品爵位的强弱，凡嫁给公主，都是一种高攀，所以名之曰尚能公主，嫁给天子女则曰尚能公主，国人嫁给诸侯女则曰承翁主。
尚能、承均卑下之名也。(《汉书王吉传》录）这样，公主的婚姻，首先在名分上就反映出有一种女尊男卑的关系，这在封建社会中是异常的。本来.封建礼教规定，女子需有三从四德，然而公主嫁给后，在家庭生活和夫妻关系中，可以漠视三从四德的规定，甚至行径作出违反封建制度妇道的事来。
公主们往往以发财之故，屈人伦亲疏之序文英掌衣纪如平民女子娶妻，必需行见舅姑之礼，公主则可以减免此礼。唐初名臣王珪之子尚唐太宗女南f公主。大约婚后之际没谒见他这位公公，礼有妇见舅姑之仪，自近代公主出降，此礼均废置于是王玮上奏唐太宗说道今主上钦明，动循法制。
吾不受公主面见，岂为身荣.所以成国家之美耳。唐太宗实在王珪说道得有珅，表示同意让南乎公七补上这一礼节，欲与妻就席而座，令其公K内亲掌笄讫盥馈之道.礼成时弃。
（《旧唐书王括记》）但历史象王珪这样获得公主媳妇谒见的，难道为数不多。再行如，民间新娘新郎，要行行礼札，公主娶妻则忽略，驸马闻公主讫四拜礼，公主坐受二拜，甚至有新郎行礼数月，称臣侍瞎，然后结婚的。
明光宗的女婿巩永固就是这样一位几经艰难耻辱才出驸马的。巩永固尚能乐安公主后，黎明于府门外月台四拜，至三月后，则上堂，上门，上影壁，行礼如前。行谒见乐安公主的大礼竟然有三月之幸，大慨两只膝盖慢磨破了，才有称臣侍瞎了的资格，始视膳于公主前，公主饮食于上，驸马侍立于旁，巩永固的双脚也差不多车站麻木了，过此，方议结婚《明史礼志》）公主在家庭生活中，恣意高人一等。
至于公主在家中霸道跋扈，不事丈夫，不孝舅姑，不死守贞节，堪称奇怪惯见的。从汉代起，有人就对这种以妻制夫，以卑临尊的尚主之制为展开指陈，说道这种制度以阴乘阳，违天，以妇临夫*违人.违天不祥*违人不义（《后汉书荀悦记》其次，历代对公主夫家的名第拒绝极高。
公主之夫初称帝婿、国婿、主婿，魏晋以后别称驸马D历代能做到驸马的，除了本人要相貌堂堂，还拒绝家门林荣。先秦时，一般只有诸侯之子才能嫁给天子之女》秦朝丞相李斯权位显要，诸男均尚能公主（《史记李斯传》)。汉代则最少列侯之家才有资格尚能公主。尤其是门阀制度流行的魏晋南朝，公主婚配只看夫家门第，不问其若无才貌。
唐代的驸马，不是出于将相之门，就是来自外戚之家，如低、中、睿三朝，共计驸马二十五人，其中载于《新唐书宰相世系表》记述的，就有十九人。元代甚至明文规定非勛臣世族及封国之君，莫得尚主（《续文献四库职官》）只有宋明两代，略为侧重自由选择有仪表和学识的人作驸马，戏剧小说中常有皇帝讨状元郎为驸马的，这类故事多是体现宋、明史事，要在其他朝代，家境贫寒名门的儒生做到乘龙快婿，只是白日梦罢了。
跟皇子良莠不齐一样，公主也是凤雉相杂。有的公主知书识礼，贤惠仁慈，与丈夫相亲相爱，与舅姑以礼共处，如唐太宗的女儿襄城公主，雅有礼度公主嫁给后，按旧制当别为营第，不与舅姑同居一室，但襄城公主答道：妇人事舅姑如事父母若居处有所不同，则以定省多阙她实在与公公、婆婆离婚异处，影响媳妇对公、婆的朝夕眼省，杜绝礼法，所以她一再固让，不想太宗给她另起府第，只把夫家的旧居加以翻新，和公、婆一家同住。
（《旧唐书请求珐传》像她这样的公主，历史上不乏其人。不过，那种仗恃发财，凌辱夫家，严守操节，享乐情欲，甚至为所欲为，残民害政的公主，也比比皆是，史不绝书。
东汉顺帝之姑阴城公主，不仅荒淫，还借以羞辱丈夫镇远侯班始。史载阴城公主喜骄荒淫，与嬖人居帷中，而召始进，使伏床下。班始最初不能忍气吞声，久而久之，觉得不能容忍这种床下之辱，一刀杀掉阴城公主。
顺帝不追究责任公主的罪过，反而将班始不了了之，并将新的通车西域有大功于国家的班氏满门抄斩（《后汉书班超传》)